在產業政策的引導下，近年來皮革行業環保意識顯著提升，加大淘汰落后產能力度，對促進產業結構調整，推動行業轉型升級發揮了重要作用。“十一五”末期，制革單位產品的耗水量比“十五”末降低10%左右，COD的排放比“十五”末減少7%左右；行業發展呈現五大優點：
一是加速淘汰落后技術工藝。“十一五”以來，國家相關部門出臺了一系列節能減排政策、標準和規范。在這些政策、標準和規范的指導下，各地政府加大對污染治理、落后產能和落后技術的監管整治力度，關閉了大量的小制革、小作坊。我國皮革行業淘汰落后產能1575萬標張，在制革和毛皮企業中加速淘汰使用偶氮染料、甲醛、溶劑型涂飾材料等的落后技術工藝，并取得了明顯的效果。
二是積極開展清潔化生產。隨著環保意識的提升和觀念的轉變以及清潔化生產技術的應用和產業化探索，皮革業在清潔化生產上取得突破,一批企業加大了對清潔化生產技術、配套皮革機械設備及化工材料的投入，包括保毛脫毛及無灰浸灰技術、浸灰和鉻鞣廢水循環利用技術、中水循環利用技術等具有創新性的項目投入產業化，贏得了經濟和環保的雙效益。
三是培育制革集中治污特色區域。自“皮革行業二次創業規劃”中提出皮革集中生產模式以來，在地方政府和行業努力下，扶持了河北辛集和浙江海寧等一批制革集中生產的特色區域，取得了很好成效。以河北辛集為例，河北辛集現已形成企業初級治理、園區專業治理、城市污水處理廠綜合治理的三級治污體系。近兩年來，通過在全市范圍內強制推廣廢鉻液、廢灰液循環利用技術及采用節水轉鼓，使制革耗水節約三分之一，制革污泥減少80%，廢鉻液、廢灰液排放量減少70%。
四是塑造“真皮標志生態皮革”優秀群體。“真皮標志生態皮革”不僅對成品革產品的各項環保指標提出了更高的要求，而且強調生產過程所采用的原材料、生產設備，以及污水處理技術等各個環節都要體現環保理念。幾年來，通過對“真皮標志生態皮革”企業在清潔生產工藝、環保治理、環保管理和社會責任等方面的有效引導和嚴格要求，在行業內推出了一批走綠色、循環經濟之路的現代化制革企業，樹立了我國制革業的優秀群體形象。目前生態皮革企業生產的成品革產量占全國制革總產量的13%以上。
五是以“中國皮革行業節能減排環保創新獎”推動減排工作。環保創新是皮革業加快節能減排步伐、探索循環經濟發展模式的動力源泉。中國皮革協會與中國財貿輕紡煙草工會聯合開展了“中國皮革行業節能減排環保創新獎”評選工作，在全行業創造了“爭當環保先進、爭創環保典型”的良好氛圍。“浸灰廢水和鉻鞣廢水循環利用技術研究”和“毛皮加工污水深度處理及污泥有效利用技術”等獲獎項目，在行業內樹立了節能減排環保創新的典型。
