中國的腰帶有記載的歷史可以追溯到春秋時期，因為《史記》中記載管仲曾射中公子小白“帶鉤”，也就是皮帶扣，在北京、河北、河南、山東以及山西等地的春秋墓中，都有帶鉤實物出土。文獻資料中也常常提到帶鉤的名稱。如《管子·小匡》：“管夷吾親射寡人中鉤。”《史記·齊太公世家》：“射中小白帶鉤”等等。
制作
制作帶鉤的原料，大多采用金屬，如金、銀、銅、鐵等，也有用玉、石、骨、木做成的，但為數不多。帶鉤的造型，由于時代的不同和地區的差異，也有許多明顯變化。有的做成棒形，有的做成耜形，有的做成獸形，有的做成鳥形，有的做成人形，有的做成龍形，另外還有琴形、匙形及琵琶形等，不可盡述。帶鉤的制作工藝也很有特色，有的用刻，有的用嵌，有的用鏤，有的用錯，不一而足。正如《淮南子·說林訓》所記：“滿堂之坐，視鉤各異。”
帶鐍的出現比帶鉤要晚。目前所見的帶鐍實物，都是戰國以后的產物。所謂帶鐍，指的是一種環形帶扣，其形或方或圓，考究者附有扣針，用時將皮帶伸入扣內，然后插入扣針即可。由于它結扎起來比帶鉤牢固，所以受到普遍歡迎。三國以后,革帶用鐍者逐漸增多，而用鉤者卻日見減少，最后完全取代了帶鉤。后世流行的鉤洛帶、蹀躞帶以至金帶、玉帶等，都用帶鐍，而不用帶鉤，帶鉤的使命遂告結束。
帶鐍雖然是革帶上的一種裝置,但有時也可用于絲帶。這種絲帶與絲絳不同，它是以絲織物織成的一種寬闊的腰帶。史籍中常見有緄帶、織成帶等名稱，就是指這種腰帶。如《述異記》稱：“祖欣見形詣僧榮沈床上有一織成寶飾絡帶。”《東觀漢記》：“鄭(鄧)遵破匈奴，于是上賜金剛鮮卑緄帶一具。”在這種緄帶及織成帶的首部，就綴有一個金屬帶鐍?！逗鬂h書·輿服志》記命婦服飾：“自公主封君以上皆帶綬,以采組為緄帶，各如其綬色。黃金辟邪，首為帶鐍，飾以白珠。”由此可見，這種飾有帶鐍的腰帶，不僅可以用于男子，同時也可用于婦女。
